1. La Globalización de la Economía Atlántica (1870-1913)
El período de 1870 a 1913 es reconocido como la primera gran globalización, una etapa decreciente integración internacional de los mercados de bienes y factores de producción (capital ytrabajo). Este proceso fue impulsado por una confluencia de avances tecnológicos e institucionalesque redujeron significativamente los costes de transporte y transacción.Los resultados fueron extraordinarios:- Comercio Mundial: Creció a una tasa media anual del 3,4%. El peso de las exportacionessobre el PIB mundial pasó del 4,6% en 1870 al 7,9% en 1913.- Migraciones: Más de 60 millones de personas migraron, de los cuales más de 40 milloneseran europeos con destino a América y Oceanía.- Flujos de Capital: La inversión extranjera como porcentaje del PIB mundial aumentó del7% en 1870 al 18% en 1913. Gran Bretaña (43% del total de activos) y Francia (20%)fueron los principales prestamistas.El principal indicador de esta integración de mercados fue la convergencia en los precios de bienesy factores a nivel internacional.#### 1.1. Integración del Mercado de BienesCausasEl crecimiento del comercio internacional superó el de la renta mundial, indicando una verdaderacreación de comercio impulsada por la reducción de los costes de transacción. Aunque elproteccionismo arancelario aumentó en muchos países a partir de la década de 1880, no fuesuficiente para frenar la caída de los costes totales de comercio, estimados en un 2% anual. Losfactores clave fueron:- Cambio Tecnológico:◦ Transporte Marítimo: La difusión del barco de vapor, más rápido y fiable que el devela, la apertura del Canal de Suez (1869) y las innovaciones en refrigeraciónredujeron los fletes. El coste del transporte transatlántico disminuyó más de un 45%.◦ Ferrocarril: Fue crucial para conectar las zonas productoras del interior con lospuertos, integrando vastos territorios como los de Argentina, Estados Unidos o laIndia en la economía mundial.- Marco Institucional:◦ Patrón Oro: La adopción generalizada de este sistema monetario creó un entorno detipos de cambio fijos, eliminando el riesgo cambiario y reduciendo la incertidumbreen el comercio internacional.◦ Estabilidad Política: La ausencia de grandes conflictos bélicos (la Pax Britannica)dotó de seguridad a los intercambios.◦ Imperialismo: La expansión colonial redujo las barreras arancelarias entremetrópolis y colonias, impuso marcos legales favorables al comercio y establecióuniones monetarias que facilitaron las transacciones.ConsecuenciasLa integración del mercado de bienes promovió una especialización productiva a escalainternacional basada en la ventaja comparativa de cada región:-- 1 of 5 --
- Europa: Se especializó en la exportación de bienes manufacturados, que hacían un usointensivo de su factor abundante, el trabajo.- América, Asia y Oceanía: Amplias regiones de estos continentes se especializaron en laproducción y exportación de bienes que requerían un uso intensivo de su factor abundante ybarato, la tierra (alimentos y materias primas).Este proceso de especialización llevó a una convergencia en el precio de los factores. La tierra,escasa y cara en Europa, se abarató al poder importar alimentos de ultramar. Por el contrario, en lasregiones de nuevo asentamiento, la tierra se encareció debido al aumento de la demanda para laexportación.#### 1.2. Los Flujos Migratorios InternacionalesLa segunda mitad del siglo XIX fue testigo de la mayor oleada migratoria de la historia. El gruesode los flujos, más de 40 millones de personas, provino de Europa con destino a las economías denuevo asentamiento.- Origen de los Migrantes: Inicialmente de las Islas Británicas, el flujo se diversificó paraincluir primero al Norte de Europa y, desde la década de 1880, predominantemente al Este(Rusia) y al Sur de Europa (Italia, España, Portugal).- Destinos Principales: Estados Unidos fue el principal receptor, seguido de Argentina,Canadá, Brasil y Australia.CausasEl impulso migratorio se debió a una combinación de factores:- Brecha Salarial: Existía una diferencia salarial significativa entre la "vieja Europa", conabundante mano de obra barata, y las regiones de nuevo asentamiento, donde la escasez detrabajo se traducía en salarios elevados.- Crecimiento de la Demanda de Trabajo: La expansión de la producción agraria y mineraen los países de destino aseguraba la absorción de nuevos trabajadores.- Transición Demográfica en Europa: El crecimiento de la población europea,especialmente de jóvenes en edad de trabajar, aumentó la oferta de potenciales emigrantes.- Reducción de Costes: La caída en los costes de transporte y la mejora en la difusión deinformación (a través de cadenas migratorias) facilitaron el desplazamiento.- Políticas Pro-migratorias: Muchos países receptores implementaron políticas activas paraatraer inmigrantes y poblar sus territorios.La dinámica migratoria varió según el grado de desarrollo de los países de origen. Las naciones másavanzadas (Gran Bretaña, Alemania, países nórdicos) alcanzaron sus picos migratorios antes,mientras que los países del sur de Europa lo hicieron en las décadas previas a 1914.ConsecuenciasLos flujos migratorios tuvieron un impacto masivo en los mercados laborales, reforzando laconvergencia de precios de los factores:- En los países de origen (Europa): La emigración redujo la oferta de trabajo, contribuyendoa un aumento de los salarios reales.- En los países de destino (América, Oceanía): La inmigración masiva aumentó la ofertalaboral, lo que contuvo el crecimiento de los salarios.Este fenómeno fue clave para la convergencia salarial entre el Viejo y el Nuevo Mundo.#### 1.3. Los Flujos Internacionales de Capital
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El período 1870-1914 registró un avance sin precedentes en la integración del mercadointernacional de capitales, con un volumen de inversión exterior que se cuadruplicó en términosnominales.- Principales Inversores: Gran Bretaña y Francia dominaban, representando conjuntamentemás del 60% del total de activos extranjeros.- Destinos de la Inversión: El capital se dirigió principalmente a financiar infraestructuras(ferrocarriles), explotación de recursos naturales y deuda pública en América, Asia yOceanía.CausasMás allá del crecimiento de la oferta y demanda de capital, la integración fue posible gracias a:- Innovaciones Tecnológicas y Financieras: El telégrafo permitió la transmisión instantáneade información sobre precios y cotizaciones. Se popularizaron nuevos instrumentos comobonos, acciones y obligaciones, y se desarrollaron los seguros para reducir riesgos.- El Patrón Oro: Este fue el factor institucional clave. Al garantizar tipos de cambio fijos y lalibre movilidad de capitales, eliminó el riesgo cambiario y fomentó la confianza de losinversores.ConsecuenciasLa integración de los mercados de capitales tuvo efectos profundos:- Para los países receptores: Permitió financiar proyectos de infraestructura esenciales parasu inserción en la economía global, aunque también generó dependencia y problemas deendeudamiento.- Para los países inversores: Abrió grandes oportunidades de rentabilidad, facilitó elaprovisionamiento de materias primas y alimentos baratos, y abrió mercados para susproductos industriales.#### 1.4. Globalización y Desigualdad GlobalLa primera globalización coincidió con un aumento de la desigualdad global, entendida como lasuma de la desigualdad entre países y la desigualdad dentro de cada país.- Desigualdad entre Países: Fue el componente principal del aumento de la desigualdadglobal. La brecha entre los niveles de renta media de las distintas economías se amplió. Estefenómeno no fue fruto de la globalización en sí misma, sino del distanciamiento de aquellaseconomías que no participaron en el proceso de integración. Entre los países que síparticiparon, hubo una notable convergencia en los niveles salariales.- Desigualdad dentro de los Países: La globalización tuvo efectos divergentes:◦ En Europa y Asia (abundantes en trabajo): La especialización en manufacturas yla emigración masiva aumentaron la remuneración del trabajo en relación con la dela tierra, lo que tendió a reducir la desigualdad interna.◦ En América y Oceanía (abundantes en tierra): La especialización en bienesprimarios y la inmigración masiva aumentaron las rentas de la tierra y contuvieronlos salarios, lo que tendió a aumentar la desigualdad interna.--------------------------------------------------------------------------------
2. La Segunda Revolución Tecnológica
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A partir de 1870, una nueva oleada de innovaciones tecnológicas transformó la estructuraproductiva, dando lugar a la Segunda Revolución Industrial. A diferencia de la primera, estarevolución se basó en la aplicación sistemática de la ciencia a la industria.#### 2.1. Nuevos Materiales, Energías e Industrias- Acero: Procesos como el Siemens-Martin (1864) y el Girlitsch-Thomas (1879) permitieronla producción de acero barato y en grandes cantidades, un material más duro y versátil queel hierro. Nuevas aleaciones permitieron la fabricación de máquinas-herramienta másprecisas.- Industria Química: Los avances en la química orgánica e inorgánica dieron lugar a unaamplia gama de nuevos productos: fertilizantes artificiales, cemento, aspirina (1893),plásticos, explosivos y fibras textiles artificiales. Grandes empresas alemanas como Bayer yBasf lideraron este sector.- Nuevas Fuentes de Energía:◦ Petróleo: Con mayor poder calorífico que el carbón, su uso se generalizó con eldesarrollo del motor de combustión interna (Benz, Daimler, Diesel). Esto fue la basepara la industria del automóvil y la aeronáutica.◦ Electricidad: Su aplicación transformó la fábrica, permitiendo la mecanizacióncompleta de los procesos y un uso más eficiente del espacio. Además, revolucionó lacomunicación (telégrafo, teléfono), la iluminación y el transporte (ferrocarrileléctrico).#### 2.2. Nuevas Formas de Organización del TrabajoLa escala de producción aumentó drásticamente, lo que requirió nuevas formas de organizar eltrabajo para mejorar la eficiencia.- Taylorismo (Organización Científica del Trabajo): Consistía en la especialización deltrabajador en tareas específicas y el control de tiempos para maximizar la productividad.- Fordismo (Cadena de Montaje): La aplicación de la cadena de montaje, junto con ladisponibilidad de piezas estándar, revolucionó los métodos de trabajo. El caso del FordModelo T es paradigmático: su tiempo de montaje se redujo de 12,5 horas a poco más de 2horas, y su precio final bajó de 600 en 1912 a 254 en 1923, convirtiendo el automóvil en unbien de consumo de masas.Estos cambios favorecieron a las empresas que podían operar a gran escala, dando origen a la granempresa corporativa moderna.--------------------------------------------------------------------------------
3. El Cambio en el Liderazgo Económico Mundial
#### 3.1. El Declive BritánicoEn 1870, Gran Bretaña era la primera potencia económica mundial, con un liderazgo basado en lasindustrias de la Primera Revolución Industrial (textil, carbón, siderurgia). Sin embargo, entre 1870 y1913, experimentó un declive relativo.- Causas:◦ Competencia Internacional: La difusión de la industrialización y el auge delproteccionismo erosionaron el dominio británico en los mercados de exportación demanufacturas.-- 4 of 5 --
◦ Lenta Adopción Tecnológica: La economía británica fue tímida en la adopción delas tecnologías y sistemas organizativos de la Segunda Revolución Industrial. Elritmo de difusión de la electricidad y el automóvil fue mucho más lento que enEstados Unidos.◦ Fallo Empresarial e Institucional: Se argumenta que hubo un "fallo empresarial"en la adaptación a las nuevas tecnologías. Además, el sistema financiero se centrómás en la inversión exterior que en la modernización de la industria nacional, y elsistema educativo no se adaptó para formar el capital humano necesario para lasnuevas industrias.Como resultado, Gran Bretaña perdió competitividad en los sectores emergentes. En 1913,Alemania ya la superaba en la exportación de productos químicos, maquinaria y equipos eléctricos.#### 3.2. Estados Unidos: Primera Potencia MundialA principios del siglo XIX, Estados Unidos era una economía principalmente agrícola. En 1913, sehabía convertido en la primera potencia económica mundial, superando el PIB per cápita de GranBretaña.- Causas del Ascenso:◦ Dotación de Recursos: Una inmensa abundancia de recursos naturales y tierra fértil.◦ Gran Mercado Interno: Un mercado vasto y en crecimiento, integrado por unaextensa red ferroviaria, que permitió aprovechar las economías de escala de laproducción en masa.◦ Escasez Relativa de Trabajo: Los altos salarios incentivaron la adopción detecnologías ahorradoras de mano de obra y la mecanización.◦ Inversión en Capital Humano: Un fuerte compromiso con la educación y lainversión en I+D.◦ Liderazgo Tecnológico: Estados Unidos fue líder indiscutible en la adopción ydesarrollo de las tecnologías de la Segunda Revolución Industrial, especializándoseen industrias intensivas en capital y energía y aplicando masivamente los nuevosmétodos de producción.La combinación de una elevada especialización productiva y un ritmo vertiginoso de adopción delcambio tecnológico impulsó el crecimiento estadounidense y consolidó su posición como el nuevolíder de la economía mundial.
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