El Modelo de un Mercado Competitivo Para analizar mercados donde tanto compradores como vendedores son numerosos, se utiliza el modelo de oferta y demanda. Este modelo es aplicable a mercados donde se venden bienes idénticos, como el mercado de grano descrito por el economista Alfred Marshall, o un mercado hipotético de libros de texto de segunda mano. La Demanda La curva de demanda representa la cantidad de un bien que los compradores están dispuestos a adquirir a cada posible precio. Se construye a partir de la disposición a pagar (DAP) de cada consumidor, que es el valor máximo que una persona asigna a un bien. La curva se traza ordenando a los consumidores de mayor a menor DAP. Por lo general, tiene una pendiente negativa: a medida que el precio baja, más consumidores están dispuestos a comprar. La Oferta La curva de oferta muestra la cantidad de un bien que los vendedores están dispuestos a ofrecer a cada precio. Se deriva del precio de reserva de cada vendedor, que es el precio mínimo al que estarían dispuestos a vender (también conocido como Disposición a Aceptar o DAA). Al ordenar a los vendedores de menor a mayor precio de reserva, se obtiene una curva de oferta con pendiente positiva: a medida que el precio aumenta, más vendedores están dispuestos a ofrecer el bien. Equilibrio de Mercado El equilibrio en un mercado se alcanza al precio que vacía el mercado (market-clearing price), donde la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. A este precio, no hay exceso de demanda ni de oferta. Marshall describió este punto como el precio de equilibrio, resultado del "regateo y negociación" entre compradores y vendedores. Si el precio estuviera por encima del equilibrio, habría un exceso de oferta, y los vendedores tendrían que bajar sus precios para vender. Si estuviera por debajo, un exceso de demanda permitiría a los vendedores subir los precios. El Comportamiento de las Empresas Tomadoras de Precios En mercados con muchos vendedores de bienes idénticos y muchos compradores, ninguna de las partes tiene poder para influir en el precio. Son tomadores de precios (price-takers). La competencia elimina el poder de negociación. El equilibrio resultante se denomina equilibrio competitivo. Una empresa tomadora de precios enfrenta una curva de demanda completamente plana (horizontal) al nivel del precio de mercado predominante. No puede vender a un precio superior, ya que los clientes irían a la competencia, y no tiene incentivo para vender a un precio inferior, ya que puede vender toda su producción al precio de mercado. Para maximizar sus beneficios, una empresa tomadora de precios elige la cantidad de producción donde su costo marginal (CMg) es igual al precio de mercado (P*).

• Si P* > CMg, la empresa podría aumentar sus beneficios produciendo una unidad más.

• Si P* < CMg, la empresa está perdiendo dinero en la última unidad y debería reducir su producción. Por lo tanto, la curva de costo marginal de una empresa tomadora de precios es su curva de oferta individual. Muestra la cantidad que la empresa producirá para cada precio de mercado posible con el fin de maximizar sus beneficios. Equilibrio Competitivo y Ganancias del Intercambio Oferta de Mercado y Equilibrio La curva de oferta del mercado se obtiene sumando horizontalmente las curvas de oferta de todas las empresas individuales. El punto de equilibrio competitivo se encuentra en la intersección de la curva de oferta de mercado y la curva de demanda de mercado. En este punto, el mercado se agota, y el precio y la cantidad son estables. Ganancias del Comercio, Excedente y Eficiencia de Pareto Las interacciones voluntarias en un mercado competitivo generan beneficios mutuos para compradores y vendedores, conocidos como ganancias del intercambio. Estas se miden a través de los excedentes:

• Excedente del consumidor: La suma de las diferencias entre la DAP de cada comprador y el precio que realmente pagaron. Es el área bajo la curva de demanda y por encima del precio de equilibrio.

• Excedente del productor: La suma de las diferencias entre el precio de mercado y el costo marginal de cada unidad producida. Es el área por encima de la curva de oferta y por debajo del precio de equilibrio.

• Excedente total: La suma de los excedentes del consumidor y del productor. Representa las ganancias totales del comercio en el mercado. Una característica fundamental del equilibrio competitivo es que maximiza el excedente total. La asignación resultante es eficiente en términos de Pareto, lo que significa que es imposible mejorar la situación de una persona sin empeorar la de otra. En el equilibrio, todas las ganancias potenciales del comercio se agotan. Factores que Afectan el Equilibrio Shocks de Demanda y Oferta El equilibrio de mercado puede cambiar debido a shocks exógenos que desplazan las curvas de oferta o demanda.

• Aumento de la demanda: Si la demanda aumenta (la curva se desplaza a la derecha), se crea un exceso de demanda al precio original. Esto impulsa un aumento del precio y la cantidad de equilibrio. Las empresas existentes aumentan su producción para satisfacer la nueva demanda y obtienen rentas económicas.

• Entrada de nuevas empresas (Largo plazo): Las rentas económicas atraen a nuevas empresas al mercado, lo que desplaza la curva de oferta hacia la derecha. Este proceso continúa hasta que el precio baja al nivel del costo medio mínimo, y los beneficios económicos se reducen a cero.

• Aumento de la oferta: Si la oferta aumenta (la curva se desplaza a la derecha), por ejemplo, debido a una mejora tecnológica que reduce los costos marginales, se genera un exceso de oferta al precio original. Esto conduce a una caída del precio de equilibrio y a un aumento de la cantidad vendida. El Efecto de los Impuestos Los gobiernos pueden utilizar los impuestos para recaudar ingresos o para influir en el comportamiento de los consumidores, como en el caso de los impuestos sobre alimentos poco saludables. Cuando se impone un impuesto a los productores:

1. La curva de oferta se desplaza hacia arriba en la cuantía del impuesto, ya que el costo

marginal de cada unidad aumenta.

2. El nuevo equilibrio se establece a un precio más alto para los consumidores y una cantidad

menor.

3. La incidencia del impuesto se reparte entre consumidores y productores. Los consumidores

pagan un precio más alto, y los productores reciben un precio neto más bajo después de pagar el impuesto.

4. El impuesto reduce tanto el excedente del consumidor como el del productor.

5. Se genera una pérdida de eficiencia (deadweight loss), que es la pérdida del excedente total

que resulta de la reducción en la cantidad de bienes intercambiados. El mercado ya no alcanza un resultado Pareto-eficiente. El Modelo de Competencia Perfecta Un mercado perfectamente competitivo es un ideal teórico con las siguientes características:

• El bien o servicio es homogéneo (idéntico).
• Hay un gran número de compradores y vendedores.
• Compradores y vendedores actúan de forma independiente.
• La información sobre los precios está fácilmente disponible para todos. En un equilibrio perfectamente competitivo:
• Todas las transacciones se realizan a un único precio (ley del precio único).
• La cantidad ofrecida es igual a la demandada.
• Todos los participantes son tomadores de precios.
• Se realizan todas las ganancias potenciales del comercio. En la realidad, es difícil encontrar mercados que cumplan estrictamente todas estas condiciones. Estudios empíricos, como los precios de DVDs en línea o el mercado de pescado de Fulton, muestran que la ley del precio único a menudo no se cumple. Sin embargo, el modelo de competencia perfecta es una herramienta útil para el análisis económico y una buena aproximación para comprender mercados con un alto grado de competencia. Comparación: Empresas Fijadoras de Precios vs. Tomadoras de Precios Característica Empresa Fijadora de Precios (Cap.
• 7. Empresa Tomadora de Precios (Cap. 8)

Poder de mercado Fija su propio precio (poder de monopolio). No tiene poder para influir en el precio. Producto Diferenciado, con pocos sustitutos. Homogéneo, idéntico al de la competencia. Maximización de beneficios Elige un precio y cantidad donde P

CMg. Elige una cantidad donde P = CMg. Resultado de mercado No es Pareto-eficiente; genera pérdida de eficiencia. Es Pareto-eficiente (si no hay externalidades). Rentas económicas Puede obtener rentas económicas sostenidas. Las rentas económicas tienden a cero a largo plazo debido a la entrada de competidores. Estrategia Invierte en innovación y publicidad para diferenciar su producto y aumentar la demanda. No tiene incentivo para publicitar individualmente, ya que la publicidad es un bien público para el sector.